在申請美國專利時，我們需要先了解什麼是美國專利權？
在全球市場中，智慧財產權是企業最重要的護城河。美國專利法規（US Patent Law）與台灣系統有著顯著的制度差異。同一項技術或產品，在兩地往往需要採取截然不同的專利布局路徑，這直接牽動了企業在時程、成本與權利穩定性上的規劃。
本文立群將為您重新梳理美國專利制度的運作邏輯，從核心權利本質、類型區分、標準申請流程、到美台制度對比，幫助您快速建立清晰的美國專利觀念。
一、 看清本質：什麼是美國專利權？
自 2013 年 3 月 16 日起，美國全面實施「發明人先申請制（First-Inventor-to-File）」。這意味著專利權的歸屬，原則上是以「誰先向官方提交申請」為首要判斷基準，而非比誰先在實驗室完成發明。
在法律層面上，您必須釐清專利權的兩大核心特質：
-
排他權而非實施權： 獲得美國專利，並不代表您獲得了一張可以自由製造、販售該產品的特許證（因為仍可能侵犯他人的前案專利）。專利權的本質是「排他權」，讓您有權在美國境內，依法阻止任何第三方未經授權地製造、使用、要約販售、販賣或進口該專利所保護的技術。
-
先申請不保障剽竊： 雖然制度鼓勵儘早送件，但這並不意味著「先搶先贏」可以無限上綱。如果原發明人在尚未送件前，其技術秘密遭合作廠商不當取得並搶先申請，原發明人只要能提出明確的研發時序與洩密證據，仍可透過美國法律程序（如衍生程序 Derivation Proceeding）爭取回屬於真正發明人的合法權益。
💡 實務舉例說明
情境 A（常態）： 研發人員(A)在 2025 年 2 月完成技術，但拖到 4 月才送件；另一位獨立研發的(B)在 3 月才完成類似技術，卻在 3 月 10 日搶先送件。此時，USPTO 會以(B)的申請日較早作為審查與權利歸屬的依據。
情境 B（例外）： 研發人員(A)將未公開的技術資料提供給廠商評估，廠商卻私下拿去搶先申請。此時(A)若能舉證對方的技術源自於己，即可透過法律途徑追回專利權。
二、 美國專利的三大類型
在美國，依據保護標的之不同，主要區分為以下三類：
1. 發明專利 (Utility Patent)
-
保護核心： 物質組合、機器、製造物、製程方法的結構、功能、實用性或其改良。
-
權利期限： 自申請日起算 20 年。
2. 設計專利 (Design Patent)
-
保護核心： 附著於物品上，新穎、原創且具裝飾性的外觀視覺設計（如形狀、紋路、線條）。
-
權利期限： 自公告日起算 15 年。
3. 植物專利 (Plant Patent)
-
保護核心： 透過無性生殖方式培育或發現，且具備獨特及新穎性的植物品種。
-
權利期限： 自申請日起算 20 年。
三、 美國與台灣專利制度的四大差異
台灣與美國在專利保護的工具箱與維持機制上有顯著不同，主要表現在以下四個層面：
| 比較項目 | 美國專利制度 | 台灣專利制度 |
| 保護類型 | 劃分為發明、設計、植物三種。沒有新型專利，所有技術改良一律須經實體審查。 | 劃分為發明、新型、設計三種。「新型專利」（採形式審查，取得雖快，但執行權利前需搭配技術報告）。新植物品種則由《植物品種及種苗法》單獨保護。 |
| 臨時申請案 (PA) | 設有**臨時申請案（Provisional Application）**機制，可用寬鬆格式快速卡位，爭取 12 個月期限準備正式案。 | 無臨時申請案制度。 |
| 專利時效 | 發明專利 20年 ；設計專利15年；植物專利20年 | 發明專利 20年 ；新型專利10年；設計專利15年 |
| 維持年費 | 發明專利採取分段式繳納（於領證後第 3.5、7.5、11.5 年繳納）。 | 專利核准後，皆須逐年繳納年費以維持權利有效。 |
美國專利審查趨勢：微個體申請資格被濫用
在美國申請專利時，需要注意一個重點問題，也是許多中小企業會忽略的問題，那就是專利申請「微個體的申請資格濫用」。
美國專利商標局過去針對「微個體（Micro Entity）」的申請，一直採行誠實信任原則，允許申請人自行表明是否符合資格，以便享有專利費用減免。但近年來卻有許多申請者虛報不實或提供具誤導性的資訊，藉此取得微個體資格，這種情況已嚴重影響專利審查的品質。為了遏止這樣的濫用行為，美國智慧財產局則強化以下幾種針對微個體申請的審查機制：
- 針對申請人於美國申請微個體案件的申請歷史紀錄，確認是否有無超過4個案件（包含已提出申請但未公開之案件）
- 嚴格檢視微個體資格聲明
- 申請人或發明者，需在申請日前一年內的年收入不得超過美國國稅局（IRS）公佈的「三倍平均家庭年收入」門檻，像是在2025年約為$225,000美元，具體金額每年由USPTO公布。
- 對虛假陳述者，會採取撤案、追繳費用、取消資格等懲處機制
微個體申請還有哪些注意事項?
此外，微個體申請還有多項注意事項與限制。如果申請人的資格發生變化，例如收入增加或轉讓給大公司等，還需要主動通知USPTO。如果申請人錯誤證明自己為微個體，這可能導致專利失效或被挑戰的情況發生。而值得注意的是，微個體資格是針對每一件專利申請獨立判定的，因此每次申請都需提出證明！
這些新規定不僅影響了直接申請人，也可能連同對專利代理人造成影響。即使申請人符合微個體條件，仍必須確保申請過程的合法性和文件準備性，並且誠實告知在美國的專利歷史記錄（包含未核准和未公開案件），以避免不必要的專利授予風險、延遲和額外費用。
前美國專利局審查委員 X 立群團隊，大幅提升核准率！
在日益嚴格的專利審查環境中，選擇一位深入了解美國專利制度運作邏輯的專利代理人，將大幅提高專利申請的成功率。立群國際專利商標事務所合作的美國當地專利代理人，正是擁有相關經驗的前美國專利局審查委員（任職日期:2012－2019）！
美國專利代理人不僅對專利審查制度與流程有著深入的理解，更熟悉美國專利商標局（USPTO）審查官的實務判斷邏輯，並擁有直接處理微個體、小個體與大個體案件的豐富經驗。這些獨特的優勢，使得立群國際能夠在為客戶進行專利申請階段就精準掌握審查重點，進而提出更具通過機率的撰稿策略與申請布局。
美國專利申請常見 FAQ
Q1：美國專利有哪些種類？我應該申請哪一種？
美國主要分成三大類專利：
-
發明（Utility Patent）：技術原理、方法、系統
-
設計（Design Patent）：產品外觀、設計
-
植物專利（Plant Patent）：新品種植物
對台灣申請人來說最常見的是 發明專利 與 設計專利。
若你不確定哪一種最適合，可依產品特性決定是否需要「技術保護」或「外觀保護」。
Q2：外國企業（含台灣）可以直接申請美國專利嗎？需要在地公司嗎？
可以。
台灣企業、個人發明人均可直接向 USPTO（美國專利商標局） 提出申請，不需成立美國公司。
但根據美國專利法：
→ 非美國居民需委任美國註冊專利律師（U.S. Registered Patent Attorney） 來代理案件。
Q3：美國專利需要先申請台灣專利嗎？
不需要。
你可以直接申請美國專利或 PCT《專利合作條約》 佈局到美國。
若你希望：
- 鎖定美國市場
- 防止技術被競爭者抄襲
- 爭取 Silicon Valley / Amazon / Hardware 市場
→ 建議直接佈局美國。
Q4：美國專利審查需要多久？流程會很複雜嗎？
美國專利審查時間視案件類型而定：
- 發明專利：18 個月～ 36 個月年
- 外觀設計專利：12 個月～ 18 個月
美國審查較嚴格，通常會收到 Office Action（審查意見通知）。
台灣發明人常見的是：
→ 新穎性不足
→ 進步性不足
→ 說明書未充分揭露
專業代理人撰寫規格書，可有效提高通過率。
Q5：美國專利常被駁回的原因有哪些？
常見駁回理由包括：
- 先前技術（Prior Art）過於接近
- 權利項（Claims）過度寬泛或不明確
- 說明書與權利項不一致
- 進步性不足
- 可專利性判定（101 Eligibility）
收到駁回時可透過：
- 補正（Amendment）
- 主張差異（Argument）
- RCE（Request for Continued Examination）
立群國際專利代理人團隊，為你克服限制，保障權益
即使目前微個體資格面臨更嚴格的審核，立群國際專利商標事務所的專利代理人團隊，仍具備完整應對能力，為客戶做到以下三點優勢：
👉協助正確判斷是否符合微個體資格
👉整準備所需文件，避免申請遭退件或取消優惠
👉提供合法且有效的申請策略，提高核准成功率
對於初創公司、個人發明人、小型研發單位而言，這些支持無疑可有效降低風險，爭取最大的專利保護範圍，同時也能省去不少申請費用！
在變動快速的專利審查環境中，一位熟悉制度、具備實務經驗的專利代理人，是你取得專利保護最堅強的後盾。無論是企業法人、個人發明人或是初創團隊，立群國際專利商標事務所都能為你量身打造最適合的專利申請方案。
不只擁有與前美國專利局審查委員合作，以及業界少有的高規格專業代理，甚至還能做到深入了解美國審查制度，克服微個體限制，穩健取得費用優惠與專利保障，為客戶做到從申請、撰稿、送件到核准的全流程支援服務。如有任何商標申請的需求或疑問，歡迎隨時尋找立群國際事務所協助！
立群國際專利商標事務所｜聯絡方式
📞 電話：07-5583838
💬 LINE 官方帳號：@lc5583838
📧 Email：lcone5583838@gmail.com
🌐 官方網站：https://www.li-chen.com/
社群平台
🔵 Facebook：立群官方 Facebook
📸 Instagram：立群官方 Instagram
